Costa de Marfil destruye el sueño de Curazao y avanza con autoridad
FILADELFIA, ESTADOS UNIDOS. – Costa de Marfil selló este jueves su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras vencer 2-0 a Curazao en Filadelfia, Estados Unidos, gracias a un doblete de Nicolas Pépé. La selección africana consiguió el boleto como segunda del Grupo E, mientras que la debutante escuadra caribeña quedó eliminada sin poder cumplir el sueño de lograr su primera victoria en una Copa del Mundo.
Desde los primeros minutos, los marfileños dejaron claro que no estaban dispuestos a complicarse la clasificación. Un error defensivo de Curazao abrió el camino para el primer gol cuando Yan Diomandé desbordó por la banda izquierda y asistió a Nicolas Pépé, quien únicamente empujó el balón al fondo de la red para poner el 1-0.
El tanto obligó a los llamados ‘Tiburones Azules’ a modificar su planteamiento. El conjunto dirigido por Dick Advocaat adelantó líneas e intentó aprovechar la velocidad de Tahith Chong, el futbolista más desequilibrante del equipo caribeño, aunque encontró una defensa africana sólida y bien organizada.
Mientras Curazao buscaba reaccionar, Costa de Marfil administró la ventaja con tranquilidad, moviendo el balón y explotando la velocidad de Amad Diallo y Yan Diomandé por las bandas para generar constante peligro.
En la segunda mitad, Curazao adelantó aún más sus líneas con la esperanza de encontrar el empate. Sin embargo, la oportunidad más clara terminó siendo para los africanos, cuando Franck Kessié estuvo cerca del segundo gol con un potente disparo que pasó rozando el poste.
Los caribeños también tuvieron su momento. Jurgen Locadia estuvo muy cerca de igualar el marcador con un zurdazo que estremeció el larguero, en la que fue la ocasión más clara de Curazao durante todo el encuentro.
Pero cuando mejor parecía responder el conjunto isleño, llegó el golpe definitivo. Al minuto 64, Ibrahim Sangaré filtró un pase preciso para Nicolas Pépé, quien volvió a definir con calidad de pierna izquierda para firmar su doblete y sentenciar el 2-0.
En los minutos finales, el desgaste físico terminó por pasar factura a Curazao, mientras Costa de Marfil incluso estuvo cerca de ampliar la diferencia, aunque el guardameta Eloy Room evitó una derrota más abultada.
Con este triunfo, Costa de Marfil avanza a los dieciseisavos de final del Mundial, donde enfrentará el próximo 30 de junio en Dallas al segundo clasificado del Grupo I, que saldrá entre Francia y Noruega.
Por su parte, Curazao se despide de su primera participación mundialista con la frente en alto. Aunque no logró avanzar, la selección caribeña dejó una imagen competitiva y luchó hasta el final frente a rivales de mayor experiencia internacional.
