Messi al banquillo por primera vez en un Mundial en 20 años
DALLAS, EE.UU. – Lionel Messi comenzará como suplente el partido de este sábado frente a Jordania en el estadio AT&T de Arlington, una decisión confirmada por el seleccionador Lionel Scaloni con el objetivo de dosificar al capitán argentino de cara a los dieciseisavos de final, luego de que la Albiceleste asegurara el liderato de su grupo en el Mundial 2026.
La noticia fue confirmada por el propio Scaloni durante la conferencia de prensa previa al encuentro. «Leo va al banco», respondió el entrenador, poniendo fin a las especulaciones sobre la presencia del astro desde el inicio.
La decisión marca un hecho inédito en la carrera mundialista de Messi, quien no iniciaba un partido de la Copa del Mundo como suplente desde Alemania 2006, hace dos décadas.
En aquel torneo, cuando apenas tenía 19 años, el entonces joven talento del Barcelona comenzó cuatro encuentros en el banco bajo las órdenes de José Pekerman. Debutó frente a Serbia y Montenegro, donde brilló con una asistencia y un gol en la goleada 6-0 que confirmó el nacimiento de una estrella mundial.
Posteriormente fue suplente en los octavos de final ante México, donde ingresó para disputar la prórroga que Argentina ganó gracias a un recordado gol de Maxi Rodríguez.
Su último partido comenzando desde el banquillo fue en los cuartos de final frente a Alemania, cuando Pekerman decidió no darle ingreso durante la prórroga, una determinación que generó fuertes críticas tras la eliminación argentina en la tanda de penales.
Ahora, veinte años después, Messi volverá a esperar su oportunidad desde el banco, aunque todo apunta a que podría sumar minutos durante el compromiso ante Jordania.
La decisión responde al buen momento de la selección argentina, que ya aseguró el primer lugar de su grupo y busca administrar las cargas físicas de su máxima figura antes del inicio de la fase de eliminación directa.
Además, el capitán albiceleste llega como máximo goleador del Mundial con cuatro tantos, ventaja que conservará al cierre de la fase de grupos luego de que sus principales perseguidores, Kylian Mbappé y Erling Haaland, no lograran marcar en sus respectivos encuentros.
Con la clasificación asegurada y el liderato del grupo en el bolsillo, Argentina prioriza llegar con su principal referente en las mejores condiciones para afrontar el camino hacia la defensa del título mundial.
