De causar temor a temer por su vida: Chepe Handal entre la vida y la muerte
TEGUCIGALPA, HONDURAS. – El empresario hondureño y condenado por narcotráfico y lavado de activos, José Miguel “Chepe” Handal Pérez, fue trasladado de emergencia desde la Penitenciaría Nacional de Támara hacia un hospital privado de Tegucigalpa, luego de sufrir complicaciones de salud derivadas de una trombosis que obligó a practicarle una intervención quirúrgica, mientras permanece bajo vigilancia policial debido a su condición de privado de libertad.
De acuerdo con información confirmada por una fuente cercana al exempresario, Handal fue operado en las últimas horas y actualmente recibe atención médica especializada debido a que su estado de salud es considerado delicado.
El nombre de “Chepe” Handal volvió a generar atención pública debido a su historial vinculado a uno de los casos más notorios de narcotráfico y lavado de dinero relacionados con estructuras empresariales en Honduras.
Aunque en mayo de 2025 las autoridades de Estados Unidos retiraron la solicitud de extradición presentada en su contra ante la Corte del Distrito Sur de Florida por tráfico de drogas, el hondureño continuó enfrentando condenas en el país por delitos relacionados con el crimen organizado.
Las investigaciones estadounidenses señalaban a Handal de financiar cargamentos de cocaína y coordinar operaciones logísticas desde San Pedro Sula para el envío de droga hacia territorio norteamericano.
En 2013, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo incluyó en la denominada “Lista Kingpin”, una medida aplicada contra personas y empresas vinculadas al narcotráfico internacional, provocando el congelamiento de activos y sanciones contra varias sociedades relacionadas con la familia Handal.
Entre las compañías señaladas por las autoridades figuraban Supertiendas Handal, Corporación Handal, Auto Partes Handal, JM Troja, Cleopatras Easy Cash y la hacienda Rancho La Herradura, consideradas parte de una estructura utilizada para movilizar recursos de origen ilícito.
José Miguel Handal fue capturado el 12 de marzo de 2016 durante un operativo ejecutado en el estacionamiento de una clínica en San Pedro Sula.
Posteriormente, tribunales hondureños lo condenaron a 27 años de prisión por complicidad en narcotráfico, luego que el Ministerio Público demostrara su relación con el decomiso de 1,670 kilos de cocaína incautados en 2009 en Útila, Islas de la Bahía.
Además, en 2017 recibió otra sentencia de 17 años por lavado de activos, después de que investigaciones de la Dirección de Lucha Contra el Narcotráfico (DLCN) detectaran movimientos financieros superiores a los 50 millones de lempiras sin justificación legal.
Las autoridades hondureñas concluyeron también que Handal y sus empresas manejaron más de 44.5 millones de lempiras cuyo origen lícito nunca pudo ser acreditado ante los tribunales.
