Explota el mercado de las drogas a nivel mundial: Crece un 34% la demanda de sustancias ilícitas
Localizador: VIENA, AUSTRIA. – La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) alertó que el mercado mundial de las drogas alcanzó niveles sin precedentes durante 2024, impulsado por un aumento del 34 % en el número de consumidores en la última década, una producción récord de cocaína y la aparición acelerada de nuevas sustancias psicoactivas que representan mayores riesgos para la salud pública y la seguridad internacional.
El Informe Mundial sobre Drogas de la ONU 2026, presentado con datos correspondientes al año 2024, revela que alrededor de 331 millones de personas consumieron drogas en ese período, una cifra que refleja tanto el crecimiento de la población mundial como la expansión de la oferta ilícita.
La directora ejecutiva de la ONUDD, Monica Juma, advirtió que el problema no solo está relacionado con la cantidad de consumidores, sino también con la aparición de sustancias cada vez más potentes y peligrosas.
«Hemos visto un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes«, señaló.
Uno de los principales focos de preocupación del informe es el crecimiento del mercado de la cocaína, cuya producción mundial superó las 4.000 toneladas en 2024, cuadruplicando los niveles registrados una década atrás.
El aumento está relacionado con la expansión de los cultivos de hoja de coca y una mayor eficiencia en los laboratorios clandestinos, según el organismo internacional.
La ONU estima que el número de consumidores de cocaína llegó a 25 millones de personas, con mayor presencia en América, Europa occidental y Oceanía, aunque también se observa un crecimiento acelerado en África y Asia.
Las organizaciones criminales, además, han ampliado sus rutas de distribución y recurren a nuevos métodos de transporte, incluidos los llamados «narcosubmarinos», utilizados para movilizar cargamentos a través del océano Atlántico.
El informe destaca una preocupación creciente por la expansión de las drogas sintéticas, debido a que los grupos criminales pueden modificar fórmulas químicas con rapidez para evadir los controles internacionales.
Durante 2024 fueron detectadas 755 nuevas sustancias psicoactivas, de las cuales 118 aparecieron por primera vez ese año, evidenciando la velocidad con la que operan los laboratorios ilegales.
La ONU también alertó sobre el avance de la metanfetamina, una droga sintética cuyo mercado se ha extendido por varios continentes, con especial impacto en Asia y América del Norte.
Otro de los grandes desafíos señalados por los expertos es la proliferación de mezclas de drogas vendidas bajo nombres atractivos o engañosos, como la llamada «cocaína rosa» o «el agua de la felicidad», que combinan diferentes sustancias sin que los consumidores conozcan realmente sus componentes.
Chloe Carpentier, autora principal del informe, explicó que estas combinaciones representan un reto para los servicios médicos porque incluso los especialistas pueden desconocer qué sustancias fueron ingeridas durante una emergencia.
La ONU advierte que estas mezclas pueden provocar sobredosis atípicas, difíciles de tratar con medicamentos tradicionales.
En África occidental, la droga conocida como «kush», una combinación altamente adictiva de cannabinoides sintéticos y opioides potentes, provocó que países como Liberia y Sierra Leona declararan emergencia en 2024 debido al aumento de muertes entre jóvenes.
El mercado mundial de los opioides también atraviesa una transformación. La reducción de la producción de opio en Afganistán tras la prohibición del cultivo de amapola en 2022 ha disminuido la disponibilidad de heroína y favorecido la expansión de alternativas sintéticas mucho más peligrosas.
Entre estas sustancias destacan el fentanilo y los nitazenos, considerados por la ONU como una amenaza creciente debido a su elevada potencia y capacidad de provocar muertes por sobredosis.
El informe calcula que el consumo de drogas provoca cerca de medio millón de muertes cada año y alerta que la atención para personas con problemas graves de adicción sigue siendo insuficiente: solo una de cada 12 personas recibe tratamiento.
Además del impacto sanitario, la ONU advierte que la expansión del narcotráfico fortalece redes criminales, incrementa la violencia y alimenta fenómenos como la corrupción y el debilitamiento institucional.
El organismo internacional concluye que el desafío mundial ya no solo está en combatir la producción y distribución de drogas tradicionales, sino en enfrentar un mercado ilegal más dinámico, tecnológico y peligroso que cambia constantemente.
