Japón no le tiene miedo a Brasil ni a Neymar
HOUSTON, ESTADOS UNIDOS. – La previa del esperado choque entre Brasil y Japón por los dieciseisavos de final del Mundial 2026 se calentó este lunes luego de que el delantero japonés Kento Shiogai lanzara un desafiante mensaje contra Neymar, al asegurar que «ese era el viejo Neymar» y afirmar que la selección brasileña ya no intimida como antes. Las declaraciones llegan horas antes de un partido que promete alta tensión y que definirá quién avanza a los octavos de final del torneo.
Lejos de mostrar respeto por una de las máximas figuras del fútbol mundial, el atacante japonés, que milita en el Wolfsburgo de Alemania, aseguró que el actual Neymar ya no tiene el mismo impacto que en el pasado, recordando que el brasileño les marcó ocho goles en cuatro amistosos disputados años atrás.
«Ese era el viejo Neymar, ¿verdad? Creo que ahora lo estamos haciendo bien nosotros», declaró Shiogai en entrevistas concedidas a medios japoneses y reproducidas por la prensa brasileña.
Pero el delantero fue más allá y también minimizó el favoritismo de la Canarinha en la Copa del Mundo.
«Antes Brasil era fuerte, ¿pero ahora? Tengo la impresión de que Francia es fuerte. Argentina también. De Brasil no he oído hablar mucho últimamente. Si logramos ganar, tomaremos aún más impulso», afirmó.
NEYMAR REGRESA TRAS CASI TRES AÑOS Y PODRÍA INICIAR EN EL BANQUILLO
Mientras las declaraciones del japonés generan revuelo, Neymar mantiene la calma y disfruta de su regreso con la selección brasileña tras 981 días de ausencia.
El delantero volvió a vestir la camiseta de Brasil en la victoria 3-0 sobre Escocia, donde expresó su felicidad por regresar a la máxima cita del fútbol.
«Fue un momento muy especial. Estoy muy contento de volver a representar a mi país después de tres años. Me siento bien físicamente y trabajé muy duro para regresar en las mejores condiciones», aseguró el atacante.
Sin embargo, medios brasileños señalan que el entrenador Carlo Ancelotti podría reservar a Neymar para la segunda mitad del encuentro, manteniendo la misma alineación que goleó a Escocia.
Brasil llega al compromiso como líder del Grupo C, luego de sumar siete puntos, producto de un empate frente a Marruecos y victorias sobre Haití y Escocia.
Por su parte, Japón se clasificó como segundo del Grupo F con cinco unidades, tras empatar con Países Bajos y Suecia y golear a Túnez. Los asiáticos llegan con la confianza en alto luego de sorprender meses atrás al derrotar a Inglaterra en Wembley durante su preparación mundialista.
El ganador del explosivo enfrentamiento avanzará a la siguiente ronda, donde enfrentará en Nueva Jersey al vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega.
Lo que hace unos años parecía un partido con un claro favorito, hoy se presenta como uno de los cruces más atractivos del Mundial, alimentado por declaraciones que ya elevaron la temperatura antes del pitazo inicial.
