España con un gol agónico elimina a Bélgica y se mete en semifinales
INGLEWOOD, ESTADOS UNIDOS. – La selección de España logró este viernes una histórica clasificación a las semifinales del Mundial 2026 tras derrotar 2-1 a Bélgica en un dramático duelo disputado en Inglewood, Estados Unidos, gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 88. El mediocampista español volvió a aparecer desde el banquillo para rescatar al equipo dirigido por Luis de la Fuente y mantener vivo el sueño de conquistar la segunda estrella mundialista, en un partido donde Bélgica también acabó con la histórica racha de imbatibilidad de Unai Simón.
El nombre de Mikel Merino ya parece estar escrito en los momentos más importantes de España. El jugador volvió a convertirse en el héroe inesperado después de marcar goles decisivos en los cuartos de final de la Eurocopa 2024, los octavos del Mundial 2026 y ahora nuevamente en los cuartos de la cita mundialista.
El encuentro comenzó con un duelo de jóvenes talentos entre Jérémy Doku y Lamine Yamal, quienes protagonizaron una intensa batalla por las bandas. El belga tomó ventaja en los primeros minutos, pero el español fue creciendo con el paso del partido y comenzó a generar peligro con sus desequilibrios individuales.
España dominó la posesión durante la primera mitad y encontró su recompensa después del descanso. Una brillante acción de Lamine Yamal, quien atrajo la presión rival y filtró un pase para Pedro Porro, terminó con una asistencia hacia Dani Olmo, cuyo remate, tras un despeje de Thibaut Courtois, abrió el marcador para la Roja.
El técnico Luis de la Fuente volvió a acertar con sus decisiones tácticas. La inclusión de Fabián Ruiz como titular en lugar de Pedri terminó dando frutos, ya que el centrocampista fue protagonista en el tanto que adelantó a España.
Sin embargo, Bélgica reaccionó y escribió un nuevo capítulo en la historia del torneo al romper una de las grandes marcas del Mundial. Un centro de Timothy Castagne encontró a Charles De Ketelaere, quien se anticipó a Pau Cubarsí y venció a Unai Simón, poniendo fin a los 649 minutos consecutivos sin recibir gol del arquero español en Copas del Mundo.
El tanto belga cambió completamente el escenario del partido y obligó a España a mostrar una versión más sufrida. Luis de la Fuente movió el banquillo y buscó recuperar el control del encuentro con la entrada de jugadores como Pedri y Ferran Torres.
El momento clave llegó cuando Bélgica perdió a su figura bajo los tres palos. Thibaut Courtois tuvo que abandonar el terreno de juego por molestias físicas y su reemplazo, Senne Lammens, terminó siendo protagonista involuntario de la eliminación belga.
Cuando parecía que el partido se encaminaba al tiempo extra, apareció nuevamente Mikel Merino. Un disparo lejano de Pau Cubarsí generó un mal despeje del portero belga dentro del área y el mediocampista español aprovechó el rebote para marcar el definitivo 2-1.
Con sufrimiento, pero con carácter, España alcanzó sus segundas semifinales en la historia de los Mundiales y dejó atrás los fantasmas de anteriores eliminaciones en esta fase. Ahora, la Roja continúa su camino con la mira puesta en levantar nuevamente el trofeo más importante del fútbol mundial.
