Croacia golpea y deja a los canaleros sin opciones
TORONTO, CANADÁ. – La selección de Croacia derrotó por 0-1 a Panamá este martes en el Toronto Stadium, en Canadá, gracias a un gol de Ante Budimir al minuto 54, resultado que mantiene con vida a los europeos en el Grupo L y elimina matemáticamente a los panameños de la competición. El encuentro se disputó bajo una intensa presión para ambos equipos tras sus derrotas en la primera jornada, pero fue el conjunto dirigido por Zlatko Dalic el que logró imponerse gracias a los ajustes realizados durante el descanso y a una mayor efectividad en ataque.
Aunque el marcador terminó favoreciendo a Croacia, fue Panamá quien mostró mejores sensaciones durante gran parte de la primera mitad. El equipo dirigido por Thomas Christiansen logró neutralizar a figuras como Luka Modric, Mateo Kovacic y Martin Baturina, cerrando espacios en el mediocampo y apostando por rápidas transiciones ofensivas.
La oportunidad más clara para los centroamericanos llegó en el minuto 23. Amir Murillo volvió a ser una pesadilla por la banda derecha y envió un centro preciso que encontró a José Luis Rodríguez, cuyo cabezazo fue desviado por el guardameta Dominik Livakovic antes de estrellarse en el larguero.
Croacia apenas inquietó la portería defendida por Orlando Mosquera durante la primera parte, reflejando las dificultades que enfrentó para romper el ordenado esquema defensivo panameño.
Sin embargo, el técnico croata reaccionó al descanso. Dalic retiró a Petar Musa y Josko Gvardiol, dando ingreso a Ante Budimir y Andrej Kramaric, modificaciones que cambiaron el rumbo del partido.
El impacto fue inmediato. En el minuto 54, Josip Stanisic apareció por la banda derecha y envió un centro al área pequeña donde Budimir, recién ingresado, empujó el balón al fondo de la red para firmar el único tanto de la noche.
Tras el gol, Panamá perdió confianza en la salida de balón y comenzó a conceder espacios. Mosquera evitó que la diferencia aumentara con varias intervenciones importantes, mientras Christiansen movía el banquillo en busca de una reacción.
A pesar del golpe, los panameños no bajaron los brazos. Murillo volvió a generar peligro y Carlos Harvey tuvo una oportunidad clara para igualar las acciones, pero la falta de precisión volvió a condenar a los centroamericanos.
La jornada también estuvo marcada por un momento histórico para Luka Modric, quien alcanzó los 200 partidos internacionales con la selección croata, uniéndose a un selecto grupo de futbolistas que incluye a Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Bader Al-Mutawa.
Con este resultado, Croacia suma sus primeros tres puntos y mantiene posibilidades de avanzar a la siguiente fase, mientras que Panamá, tras acumular dos derrotas consecutivas, queda oficialmente eliminada y sin margen de reacción en el torneo.
Así queda el Grupo L
- Inglaterra: 4 puntos
- Ghana: 4 puntos
- Croacia: 3 puntos
- Panamá: 0 puntos
La selección panameña pagó caro su falta de contundencia frente al arco rival y ahora se despide de la competición pese a haber mostrado momentos de buen fútbol y orden táctico ante una de las potencias europeas.
